Che cos’è la sciatalgia
La sciatalgia è un dolore lungo il decorso del nervo sciatico che compare quando esso viene compresso, infiammato o ferito.
Il nervo sciatico è un nervo misto che svolge le funzioni sensoriali e motorie della gamba. Esso nasce da radici nelle vertebre lombari e sacrali che vanno a innervare diverse zone della gamba il che aiuta a determinare la causa in base alla posizione del dolore.
Le due radici principali sono L5 e S1.
La sciatalgia L5 provoca dolore al gluteo, quindi sul lato della coscia, sul lato della gamba e talvolta fino alla parte posteriore del piede.
La sciatalgia S1 causerà dolore al gluteo, dietro la coscia, sulla parte posteriore della gamba, che può estendersi alla pianta del piede.
Il più delle volte, la sciatica fa male solo da un lato, ma in alcuni casi può essere anche bilaterale.
Se il dolore non inizia nella natica ma nella zona lombare, si definisce lombosciatalgia.
Il dolore lungo il nervo sciatico è spesso innescato da uno sforzo e può peggiorare con la posizione seduta e con il movimento, migliora con la posizione da sdraiati (ma è soggettivo), può diventare più acuto tossendo o starnutendo.
Quando viene colpita una radice nervosa, è possibile sentire anche formicolii, intorpidimento degli arti e talvolta avere perdita di sensibilità. La sintomatologia può peggiorare fino alla perdita di forza nella gamba o nel piede.
Quali sono le cause della sciatalgia
L’ernia del disco è la causa principale della sciatalgia, ma alcune tra le possibili cause comuni possono essere l’artrosi delle vertebre lombari, una frattura da compressione vertebrale dovuta a trauma o osteoporosi, una malattia infiammatoria della colonna vertebrale.
Esistono altri fattori che pur non essendo vere e proprie lesioni del nervo sciatico ne mimano il dolore come per esempio un disco danneggiato che causa infiammazione locale, una contrattura del piriforme che comprime il nervo sciatico, aderenze locali del nervo sciatico nel suo decorso.
Il ruolo dell’osteopata nel dolore lungo il decorso del nervo sciatico
L’osteopatia ha un ruolo importante nella risoluzione dei problemi di sciatalgia e nel dolore lungo il decorso del nervo sciatico. L’osteopata infatti ricerca l’origine del problema rimuovendo le disfunzioni e ripristinando la mobilità laddove è diminuita.
Questo può avvenire ad esempio nella colonna lombare o nella piccola pelvi (mancanza di mobilità a livello di vescica ed utero ad esempio). Ancora nella pelvi (lavorando il muscolo piriforme che comprime lo sciatico o indirettamente lavorandolo attraverso l’osso sacro); a livello dell’arto inferiore. Infatti il nervo sciatico può essere compresso o irritato localmente proprio nel suo passaggio lungo l’arto inferiore. Ci possono essere anche delle disfunzioni lontane come quelle cervicali che vanno ad influenzare il rachide lombare e quindi il nervo sciatico o le disfunzioni craniche che possono anche avere un impatto sul sacro attraverso le membrane e le fasce e quindi indirettamente sul nervo sciatico. Un dolore simile alla sciatica può anche essere causato da problemi con altre strutture del corpo come la lombalgia o le articolazioni degli arti inferiori.